紡香師（ほうこうし）漆拾壱～万年朗

「知ってたんすね、香月さんの身体の事。『万年朗』の事」
「大筋は。仕事の付き合いもございますし、研究仲間とも言える立場。互いに興味も必要もあったのですよ」
『あいつも色々抱えてる』と、香月さんも言ってた。香澄さんとは別の、深い因縁があるんだ。
「月峰さんの探し物って、……不老不死っすか？」
――沈黙。
「いいえ、逆です」
不老不死の逆――老化と死？でも『ある意味近い』って。同じとは言わなかった。
「捜していたのは、遺体と物証です。かつて傍にいた人の」
遠い、遠い声。
「研究に取り憑かれ、消えた彼を捜し、その死を認める事。不死など存在しないと証明する事。それが私の目的でした」
「……見付けたって、つまり」
「遺体が出ました。不死の薬がない事も、身をもって確かめました。これでようやく、前に進めます」
穏やかな微笑が、俺には抉られる様に痛かった。月峰さんの言いたい事が、ここに来たわけが解るから。