紡香師（ほうこうし）陸拾肆～匂

香月さんの体調が、その日はずいぶん良かった。
「イヌスケ……一緒に、寝よ…ぜ」
「はいはい」
九月後半。香月さんは、一日の大方を眠って過ごし、栄養摂取は点滴。身支度も自力で出来ず、ラボに連れてくのも不可能だった。言葉を発したのも二日ぶりだ。
「風呂、サンキュ。やっぱ、綺麗にしたいから」
「今夜が最後っすよ。もう完全消えた。ブレンド成功」
抱き締めても感じないくらい。それでも『零』にならない。
「なぁイヌスケ。今日さ、オレ、誕生日」
「えぇーもう。言ってくれたら、」
「くれねぇの？……今」
俺の目には、香月さんが女性に見えた。十歳じゃなく、三十三歳の香月さんに見えた。輝く様な美しさを『匂う』と表現するけど、まさしく匂う様だった。
「明日までお預け。そんで、俺の嫁さんになって下さい」
「けーち。だったらオレも、返事は明日まで保留」
そう、笑って眠った香月さんは、明日が来ても目を覚まさなかった。