紡香師（ほうこうし）弐拾壱～塗香

「死臭が本体の自己破壊を促し、死に近付けるとしたら。その臭いを絶てば、多少遠ざける事が可能なはずだ」
「前の消臭剤みたいに？けど、それなら病院でやれそう」
「絶つだけじゃ駄目だ。死臭のレシピを完全に反転する、新しい匂い。データ上は調合出来たけど、仮説の賭けだ、オレも自信ねぇ」
香月さんも人間だ。失敗もすれば疑問も持つ。恐怖だって感じる。当然なのに、俺はそれも忘れ掛けてた。

「呼吸器を外して下さい」
息子さんが頷き、給気マスクを外す。アラートは響かない。担当医も承知で待機してる。場合によっては殺人罪に問われる。それを説き伏せるだけの実績が、紡香師の香月にはある。こんな状況なのに、誇らしい気持ちだった。
「塗香（ずこう）します」
身体に塗るお香。心身を清め邪気を払う。煙を焚くより、強力で即効性があるらしい。
額。鼻。口。耳。喉。儀式にも、化粧にも見えた。

「……」
皴だらけの口が、動いた。