紡香師（ほうこうし）弐拾～ラストノート

呼吸器に繋がれた、枯れ木みたいな手足。
黄ばんだ皮膚。くぼんだ眼。空洞みたいな口。明らかに、余命幾ばくもない。
老衰末期。昏睡状態のまま、今日明日が峠だろう。

「死期の近い動物は、特有の臭いがする。死体の腐敗臭とは違う、異質な臭い。死の気配……死臭としか言い様がねぇ」
その死臭を振り払い、昏睡から覚ましてほしい。それが今回の依頼。
「……無茶だよ。死人を蘇らせるなんて、医者だって不可能だ」
依頼主は、死の淵にある人の息子。絶縁状態だった母親に、せめて一言詫びたいらしい。事情があるにしても、虫が良過ぎると思う。
「オレの仕事だ。イヌスケは口出すな」
三日の入院を一日で切り上げ、別の病院へ。香月さんの顔色も蒼い。まだ仕事なんか出来る身体じゃないのに。
「死に近いから死臭がするのか、死臭を発し、感受する事で死に近付くのか。……もし後者だとしたら？」
だから試す。言い切った声は、微かに震えてた。