紡香師（ほうこうし）拾玖～死臭

植物園から連絡が入り、支度もそこそこに駆け付けた。
――香月さんが倒れた。
研究室で気絶して、救急車で搬送、緊急入院。
蘭奢待の件が片付いてすぐ、次の依頼が来た。後回し出来ない仕事だって、またラボにＵターンした。
「香月さん！」
白いベッド。点滴に繋がれた香月さん。
「……目ぇ開けて。香月さん！」
「うっせぇよ……。病室で、騒ぐな」
あんたのせいだよ！怒鳴り付けようにも、息すらしんどそうで、顔が蒼白通り越して土気色で。
ちゃんと生きてる。過労だって、命に別状ないって、説明も聞いたのに。
まるで幽霊みたいな。今にも死にそう――いや、死んだ人みたいな。
「落ち着け。死なねぇから。……風呂入りゃ落ちる」
「風呂！？ふざけてる場合じゃ、」
「死臭。合成香料」
意味不明。
「死の臭い。動物が死ぬ間際の、前兆。……仕事で使って、染み付いただけだ」
ぶっ叩いてやるつもりが、俺が過呼吸起こしてぶっ倒れた。