淡水家族

彼女と出会ったのは祖父母の住む田舎で渓流釣りをしていた時だ。
竿に大きな当たりを感じ、引き上げてみると人魚が釣れた。水飛沫と共に美しく跳ね上がるその姿に僕の目は奪われた。今思えば一目惚れだったのだろう。
その日から僕は彼女に会う為に渓流を訪れては逢瀬を重ね、夫婦となった。
「人魚って海にいるイメージが強いけど、あれは主に知られている人魚が海水人魚ってだけで川に住む淡水人魚や深海に住む深海人魚もいるわ」
彼女との暮らしは新発見の連続だ。結婚して何年経とうとも僕らは新鮮さを失わない。
僕らは子宝にも恵まれた。淡水人魚と人間の間に生まれた子は河の童と呼ばれている。これがカッパの正体だ。
河童は成人を迎えると淡水人魚へと進化する。子供達も淡水人魚に進化しては家を出て行ってしまった。
静かになった家に寂しさを感じていると妻が教えてくれた。
「大丈夫よ。淡水人魚は鮭みたく必ず生まれた川に帰って来るの」