幸福の箱

　老人はゆったりと椅子に座り、手にすっぽり収まった木箱をなでた。この小箱は道端で占い師から貰ったものだった。
「一番幸福な時に開けなさい。それ以上の幸福を与えましょう」
　老人はそれから60年間、いつ幸福の絶頂に達するかと生き続けて今日になってしまった。
　妻は既に逝ってしまったし、子供たちとも絶縁状態。貯蓄はもうそろそろ尽きそうで、孤独死まっしぐら。
　そして本日、老人はふと思い至った。
「幸せとは失ってから気づく。今でも私が失って悲しくなるものはたくさんある。孫が死んだら悲しいし、体が不自由になったら自分が不幸だと嘆くだろう。ならば、それらを失っていない今が最も幸福なのではないか？」
　老人は意を決して蓋を開けた。すると、強烈な眠気が老人を襲った。
「幸せに死ぬこと以上に、幸せなことがありますか？」
　占い師の声に老人は静かに笑う。
「幸せな人生だったよ。お前の余計な一言を除いて」