櫻貝（四）

「櫻に棲む貝なのです」
夫の瞬きは、瞑目を堪えた速度でした。
「櫻の字に、貝が入っているでしょう。花辨に擬態する兩生の貝で、海と櫻の樹を往復して暮らします。探そうと思えば、花見に行く方が早道かも知れませんが……」
着褪めて皴の寄った肩掛けを見遣り、漏れた笑いは溜息に聞こえました。
――違う。責めたのではありません。言い差して淀む私の掌を零れた花辨は、風に乘って着水し、暫く搖蕩った後、靜かに潛って行きました。
「夏から冬は、幹と同じ褐色です。蕾が開く頃に色付き、櫻吹雪に紛れて川へ流れ、長い長い旅を經て、海へ辿り着く」
「……何の爲に？」
淚が眦を下りました。ただ、堪える事が出來ませんでした。春が巡る度、散り敷いては朽ちて。遙か隔たった山河から海へ屆く花辨が、あの無量に幾枚在るでしょう。
「櫻に棲んだままなら、苦しまずに濟んだのに」
「出逢う爲です」
夫の眼は眞っ直ぐ、私を見据えておりました。