幸せな蚕

　理科部の課題で蚕を飼育していた。
　蚕の幼虫は食欲旺盛で、家に届いた当日から桑の葉をひたすら食べていた。食べる、寝る、食べる、時々脱皮して、また食べる。ある日突然糸を吐き始めたかと思えば繭に閉じこもり、そして今日とうとう繭の中から成虫が出てきた。
　蛾の一種にも関わらず、純白の体に黒いつぶらな瞳を持つ、愛らしい体。
「君は本当にかわいそうだ。虫かごに一人きり。空も飛べない。おいしい食べ物も食べられない。しかも一週間ちょっとで死んでしまう」
　情が移って、ついこんなことを口走ってしまった。すると、どこからともなく声がした。
「わたしは生きるのに不便な体で生まれてきた。でも、不便であって不幸じゃない」
「どうして？　君はどう見ても……」
「いいえ。わたしはあなたのような心優しい人に出会えて幸せ。成虫になるまで育ててもらえて幸福よ。だって、ほとんどの蚕は繭になった段階で茹で殺されてしまうもの」