うれしそうなベンチ

コーヒーを一口のんで辺りを見回した。家で作ったものを魔法瓶に入れて公園でほっと一息。ここにベンチがあったことなど、誰も気にも留めなかったようだ。ノリコもほぼ座ったことはなかった。
ベンチはペンキがはげていて寂しげで、思い返せば一度も誰かが座っているのを見たことはなかった。
ノリコは小紅市の建設局へ電話して、美しい色に塗り直してもらった。ペンキは玉虫色でみると不思議に落ち着いた。しばらくすると、赤ちゃんのオムツを替えたり、自転車でやってきて静かに本を読んだりする人が現れた。さらにベンチの上には屋根ができて、急な雨でもあわてずにすむようになる。ベンチ下には戸付きの箱ができて毛布や水や食料を置く人もいた。ボックスには「困ったときにはここへおいで」。と書いてある。
座席の真ん中に肘置きがある「思いやりベンチ」では寝転べないから、それらは恥ずかしそうにした。