都会人の冷たさ

　きっと大きな荷物が重すぎてバランスを崩してしまったのだろう。
　自転車に乗っていたおばさんが、人の行き交う沿道で、突然ガシャンと大きな音を立てて転倒した。体は地面に打ちつけられ、買い物袋の中身はカゴから散乱した。
　周囲の歩行者たちは足を止め、すぐに集まってきた。一人は転がったリンゴや缶詰を拾い上げ、またある一人は買い物袋の口を開いて持ち、回収役に回った。その横では別の若い男が倒れた自転車を起こし、また心優しい若い女はおばさんに声を掛け、孝行娘のように助け起こしていた。
　こうして驚くべきことに、ほんの十秒くらいの間におばさんはほとんど元の状態に戻ってしまった。
　彼女は、失態を晒した恥辱と申し訳なさから、顔色を蒼白にして「ありがとうございます！」と深々頭を下げた。
　ところが顔を上げるみると、周囲にいたはずの人々はもう目を背けて各々違う方向へ歩き出し、返事をする者とて一人もいなかった。