新しいお友達

動物園は休園日。
トレーラーをのせたトラックがやってきた。新しい動物が搬入される。
飼育員が愛想よく迎えた。
手押し車に乗ったバクを運送業者がスロープをゆっくりと押して入った。
「やあ、新しい仲間だね。よろしく」
次はフラミンゴ数羽。一羽ずつ透明なチューブ状のガラスケースに入っている。ケースには水が満たされ、フラミンゴたちは首を伸ばして頭を水面から出している。チューブの底から小さな泡が絶え間なくのぼる。
「いらっしゃい。お友達がたくさん待っているよ」
三番目はニシキヘビ。ステンレス製の格子の檻が台車から降ろされ、四人の男が慎重に運ぶ。
「こんにちは。僕たちと仲良くしようね」
檻には金網が張ってある。網の目は正六角形である。
「本日の搬入は以上です。お受取りのサインをお願いします」
「拇印でもいいですか」
「はい、もちろんです」
ぺたん。
受領証には飼育員の肉球がはっきりとスタンプされた。