新世界より

　「新」という接頭語のつく地名がある。新横浜や新大阪などの、元からある地名に「新」という文字がひっついた地名のことだ。だから新宿や上新庄はこれに当たらない。
　新、と銘打たれているだけあって、新しくできた駅名などにつけられることも多い。竣工された当時は、どれだけもてはやされたことだろう。「新」のついた地名の駅だけ残って、元の地名の駅がなくなるということもあったそうだ。
　私は大きなため息を吐いた。ここには「写真」というものが大量に放置されていた。暗い遺跡の中に残されていたことも幸いして、運良く退色を逃れているものがある。地域の名称がはっきりと写っている写真。目新しさに撮ったのか、私と似た関心を抱くタイプだったのか……。意図はわからない。私が生まれるずいぶん前に、この景色と、人類は……。
　私は何時間も、切り取られた過去を検分した。そこには　見たことのない、新しい世界が広がっていた。