縦書き愛のシナリオ

その婚活パーティーは外国人限定だった。
サムとは趣味〈釣り〉が一緒で、話が弾み、メールアドレスを交換した。

翌日、サムからメールが届いていた。

愛 愛 愛
し し し
て て て
る る る……。

と、縦書きの文字が並んでいた。日本人なら怖いけど、外国人だから縦書きで伝えようとする気持ちは嬉しい。
〈これはクイズ？〉
〈会って話したい。サチコ〉

私はサムの家に招かれた。
「サム、あれなに？」
「いくつ『愛してる』って書いてある？」
メールを見直して、数えてみると、私の歳の数と一致した。
「サチコが生まれて、25年。そのすべてを愛してる。サチコ…生まれてきてくれてありがとう。結婚してください」
私はサムの胸に飛び込んだ。

ガチャ！
「掛かったわね」
「エンゲージリングかい？」
手配中の結婚詐欺師に手錠をかけた。
「うまく釣り上げたわ」

私は女刑事。犯人の筋書き通りにはいかせない。