夏の木

授業を抜け出して学校の裏、雪の降り積もった林の中にやって来た。
ずいぶん歩いたので息が荒く、まるで蒸気機関車みたいに白い息を吐いていた。
木の枝に引っ掛けた制服のスカートが少し破けてしまった。
勉強なんか、学校なんか、もうどうでもいいと思った。

その林は落葉樹の林で、木々はどれもすっかり葉を落としている。
でも、歩いていくうちに、たった一本だけ緑の葉を付けた木が見えて来た。
不思議に思い、近づくとその木の周りだけが暖かく、木の根元だけが丸く雪がなかった。
そこだけが夏のように暖かい。

思い出した。
この木はあの子と一緒にイニシャルを刻んだ木だった。
木の後ろ側にそれがあった。
Ｔ・ＫとＭ・Ｍのハートの中のイニシャル。
涙が出た。
もう会えないＭ・Ｍ。
名前を思い出すのもつらかった。

その時、後ろからポンと肩をたたかれた。
まさかそんなはずはないと思うばかりで、振り返る勇気はなかった。