優子とパパ

「優子、おかえり」

部屋に帰るとパパがソファに座っていた。

パパは十年前に病気で亡くなった。でも、その後も時々、半透明の姿で私の前に現れる。卒業、就職……人生の節目にこうしてやって来るのだ。

「明日の準備、順調か？」
「なんとか。結婚式挙げるのってこんなに大変なんだね」
「そうだな……今日は優子に言わなきゃならないことがある。死後の世界には掟があって、三回しか生きている人間の前に現れることはできない」
「じゃあ……」
「今回で最後だ」

一度は別れを経験しているとはいえ、絶句した。

「パパな、最初から決めてたんだ。優子が結婚したら成仏しようって。お前には未来がある。健二君と幸せな家庭を築け。それだけを考えろ」

「パパ……ありがとう」

それから三年。私達夫婦は子宝に恵まれた。産まれたばかりの我が子を抱いていると、腕の中からはっきりと声がした。

「優子……やっぱりパパ、心配でさ」