うどん大学キャンパスライフ

うどん大学1年生の味噌煮込みうどんは、学食で最上級生の讃岐うどんと伊勢うどんにからまれていた。
「おまえ、うどんで味噌って訳わかんねー」
「しかもめちゃ硬いし。どんだけ煮ても半生。笑うわ」
悔しさのあまり目に出汁を浮かべた彼に水沢うどんが近づいた。彼は水沢でも屈指の老舗『田丸屋』の御曹司だ。

「彼の麺が硬いのは捏ねる時に塩を使わないからだよ。塩はグルテンを強めてコシを出す。でも一旦麺を茹でて塩抜きしなきゃいけない」
みんなぽかんと口を開けた。
「塩分のない彼は土鍋に入れた出汁で直接煮込める。それで出汁のしみた独特の旨さのうどんになるんだ」
水沢の理知的な解説に押された讃岐と伊勢は、そそくさと消えた。
代わって稲庭うどんや氷見うどんが駆け寄る。
「気にするな。君は君だ」
「そうよ。今は個性の時代よ」

味噌煮込みうどんの目から一粒の出汁がこぼれた。
あたりにほんわりと味噌の香りが漂った。