てのひらの上の恋

「ヒロシすげえ、またストライクかよ」
感嘆の声が上がる。ボウリングはヒロシの数少ない特技だ。幸運なのは、メンバーの中に憧れのサエコがいたことだった。
その日からサエコのヒロシを見る目が劇的に変わった。サエコの笑顔に力を得たヒロシは、思い切ってサエコに告白した。
だが…
「…私、好きな人がいるの。あなたと一緒にいるのはとても楽しいんだけど…。ごめんなさい…」
消え入りそうな声で俯くサエコを前に、ヒロシは言葉を失った。それでもショックを押し殺し、必死に声を絞り出す。
「ボウリングはストライクでも、恋愛はガーターか。情けないな。ごめん、忘れてくれ」
精一杯の格好をつけ、ヒロシは静かに背を向けて去っていった。
悄然としたヒロシの後ろ姿をサエコは哀しげに見つめていた。やがてその顔にゆっくりと笑みが浮かぶ。微かに上がった口の端から、小さな呟きが漏れた。
「ごめんなさいね。あなたは彼のスペアだったの…」