棘

老婦人は飾り棚のサボテンに、そっと語りかけた。
「もう生きていても仕方ない。おまえを置いていくのを許しておくれ」

―先ごろ老婦人は悪質な詐欺に遭い、蓄えを全て騙し取られてしまった。身寄りとてなく、もはや生きる術もない。欄間にかけた縄に首を入れ、迷わず足元の台を蹴った。小さな身体が飾り棚の脇にだらりとぶら下がる。
欄間がみしり、と軋んだ。

「婆さん、結構なアガリでしたね」
「老いぼれ婆あより、俺たちの方が金も喜ぶさ。よし早速…うあっ！」
リーダーが突如頭を抱えて倒れた。
「どうし…ぎえっ」
「ぎゃあっ」
部屋は阿鼻叫喚の巷と化し、みな次々と倒れていった。

「…何とも奇妙ですね。ある者は眼球、ある者は全身、リーダーに至っては脳にびっしり棘が刺さっています」
医者は首を傾げた。

その頃老婦人の家では、殆ど棘の抜け落ちたサボテンが血のような赤い液体を流し、飾り棚の上で静かに枯れ果てていた。