紡香師（ほうこうし）壱～初聞

交差点で、良い感じの匂いにすれ違った。
香水かな？渡り切ったら忘れそうな匂いだったから、もう一足で反転して追っ掛けた。
駅前の再開発ビルも、いつ見ても昭和な中店通りも越して、裏道のそのまた外れで紛れた。住宅街とホテル街の隙間、閑静より閑散に近い道。
鼻で辿るのに懸命で、景色どころか、肝心の匂いの主も確かめてない。これだから、大学でダチに『犬』とか言われんだよ……。
しょぼんと項垂れてたら、カラカラ引き戸の音がした。
「うちに何か用か、ガキ」
機嫌悪そうな声が、反射で謝るには高かった。
俺をガキ呼ばわりした奴は、俺よりガキだった。小学生か、せいぜい中坊。今時珍しい着物に前掛け。
「……表の、張り紙見て。バイト志望」
咄嗟に目に入った。『紡香堂』――お香の店っぽい。
「お前、香なんて聞くの？」
「聞く？耳は良い方っすけど」
「……じゃ、ひとまず中来い、ストーカー」
笑った声が、ふわんと匂った。