この子の100度のお祝いに

新年も10日を過ぎ、初詣の喧騒もおさまって、夕暮れの稲荷社はしんと静まりかえっていた。杜の中にひっそりと佇むこの神社の静けさが好きで、時折私はここに来る。

この稲荷社の参道には、古びた朱塗りの鳥居が何故か99基あり、それを数えながら歩くのが習わしだ。人の途絶えた社に合掌し、眷属の狐さまを撫でてから、ゆっくり参道を下る。
…97、98、99、100……100！？
そんな筈はない。上りは確かに99基だった…。その瞬間ゆらりと視界が歪み、頭の中で深い声が響いた。

『…汝、此度で100度目の来社也。月満ちる日にめでたき節目を迎えた寿ぎに、汝の望み、我が叶えるもの也…』

轟っと風が吼え、静寂が戻った。気がつくと東の空に狐色の月が上っている。
「…満月…」
ふらつく体で月と鳥居に頭を下げ、車に戻ると同時にスマホが光る。メール？
『最終選考通過のお知らせ』
私は雌叫びとともに、拳を空に突き上げた。