ネズミの陰謀

「おじさん、乗せてくれてありがとう♪」

その小さい子はニコニコしながら言ってきた。道中、楽しく話をしながら旅を続け、ようやく目的地にたどり着いたと思ったら、

「やったぁ！ わたしがいちばん乗り！」

そう言って、その子は飛び降りた。ああ、やっちまったな。これできっと一生恨みを買ってしまっただろうとわしは思った。

なにしろ、あの執念深いやつのことだ。あの子は名誉と引き換えに子々孫々続く恐怖と後悔を背負ってしまったんだ。かわいそうに。

干支の決定の裏側には、ネズミとネコの駆け引きがあったことは有名な話だ。いちばん乗りを果たしたネズミは、謀りごとをしたために、ネコから一生の恨みを買ってしまった。だから、ネコはネズミを襲い続けるのだ。チベットとタイとベトナム、ベラルーシ以外では。