猫と煙

１７時になり、動物園の閉園を告げる鐘が鳴る。動物園で働く職員達は勿論、動物達も帰り支度を始めた。
「それではまた明日」「お疲れ様です」
そうした声が人間と動物の間で交わされ、人間は人間の町へ、動物は動物の町へと帰って行く。
「今日は一っ風呂浴びていくか」
そう呟いたパンダは銭湯へと向かった。風呂上りは隣の屋台で一杯やっていこう。
焼き鳥の煙がパンダを誘う。旨そうな酒もある。
ただ、酒を飲んでしまうとその後の長湯は体に悪い。まずは疲れた体を熱い湯で癒すとしよう。
パンダは脱衣所に入ると白と黒の服を脱いだ。
パンダは漢字で書くと大熊猫。仕事も終わり、今は猫を被る必要もない。
ここにいるのはただの大きな熊。だから焼き鳥を食べても問題ない。
パンダは洗面所でメイクを落とすと熱い湯に浸かり、幸せそうに息を吐いた。
「やっとダイエットフードの笹以外の物が食える…」
人気者には人気者の苦労があるのだ。