託された想い

「久し振りやな」
「叔父さん、いつからいたの？」
「最初からおるわ」
お座敷で食事を楽しむ両親、叔父叔母、従兄弟たち。中には知らない人もいる。葬式というきっかけがなければ勢揃いすることもなかったはず。
いきなり背中をバシッと叩かれた。
「東京行ったきりで全然顔見せんと。頑張っとんのか」
「ええ、まあ」
夢を追って家を出て５年。僕はチャンスの欠片すら掴めないでいた。きっかけを求めていたのは僕だ。こんなことがなければ帰省することもなかった。
あの日、駅まで送ってくれたのは叔父さんだった。叶えられなかった夢の話を車の中で聞かされた。
『やらずに後悔する人生にするなや。俺みたいにな』
不意にあの時の言葉が蘇り、涙が溢れた。
「お前なら大丈夫や。頑張れよ」
頷いた時には叔父さんはもう消えていた。
僕の背中を押すために来てくれたのか。
ありがとう。
もう少しやってみるよ。
後悔しない明日にするために。