きれいな汚れ

「落ちにくい汚れ、目立たない汚れ、きれいな汚れ。一番悪いのはどの汚れでしょう？」
　微笑む教師は教室の子供たちに尋ねました。ハイ、と新入りの少年が挙手しました。
「質問があります」
「どうぞ」
「きれいなら、汚れではないと思います」
　微笑む教師は大きく頷いて言いました。
「みんなはどう思いますか？　きれいなら汚れではないと思いますか？」
　子供たちは一斉に挙手して、
「ビラ」
「ご真影への落書き」
「往来の立て看板」
「流れ着く包装紙」
　と、きれいな汚れを答えました。
　微笑む教師は大きく頷き、始めに質問をした少年を見つめました。少年は前を向いたままポロポロと涙を流しました。微笑む教師は大きく頷き、教室を見回します。
「汚れは、どうしますか？」
「白ペンキ！　白い煙！」
「そうですね。ではご奉仕に参りましょう」
　外鍵が解錠され、微笑む教師と少年以外の子供たちは、教室を出ていきました。