けっとうの島

内海に散らばる小さい島の一つが僕たちの持ち場だ。
川を下ってくる荷物を俊敏に運び上げ、使用して、また川に流す。
―引き上げろ！逃すなよ。
地味な作業だけど、僕たちがミスしたら、本部を直撃してしまう。
一段落すると、木陰でシャツを脱いで、歌ったり、高台から遠くの海原を眺めたり。
代わり映えしない毎日だけど、仲間たちも僕も誇りを持って任務を遂行する。


どれだけ時が流れただろう。
自慢の仕事ぶりが鈍ってきた…かな。

親方は僕の肩を叩いて、労ってくれた。
―よくがんばってくれたよ。第二の人生を楽しむ時だ。

節約したわけではないが、使い道もなかったので、これからは完全に自由だ。
最後の務めを果たした僕は、島を後にする。
櫂を上げると、ちゃぷん、水滴が針路に小さな虹を作った。

さらば、わがランゲルハンス島。