セーナの仔犬（４）

（承前）
「もう、帰ろうか」と僕が言うと、セーナは「はーい！」と返事をして、遊んでいたときの笑顔のまま仔犬たちを抱き、当然のことのように、自分の自転車のカゴに入れた。
僕は、お弁当の容器一式を持った。ふたりでまた真っすぐに伸びた道を走りはじめる。

「セーナはねえ、おばあちゃんにこの仔たちをお願いするけどー、セーナだってちゃんとお世話してあげるんだからねー」
やや勾配のある舗装路を立ちこぎしながら、セーナは僕の方を向いてそう言う。並びの良い歯を見せ、ずっと笑った顔のままだった。
仔犬たちは、自転車のカゴの中で揺られながら、コロコロとじゃれ合っている。

黒い山かげのはるか上に、白く浮かぶ羊雲の一団があった。すっかり傾いた西陽の残照を受け、片側が眩しく輝いている。
それが鳥の群れのように翻り一斉に向きを変えて、羽ばたき飛んでいった。僕は、消えて見えなくなるまで、羊雲を見送った。
（了）