花の子ちゃん…その後（３）

（承前）
「今夜は、いつもよりずっと、月が綺麗だね」
僕がそう言うと、花の子ちゃんは「うん…」と返事をして、僕の手を握った。
小さな手だった。
大人の女性と同じくらいに背が高くなっても、手は小さく可愛らしいままだった。
その手が、ますます小さく感じられた、そのとき。
「きっとまた、会えるから、ね」
そう言い残して、花の子ちゃんは月明かりの中、少しずつ姿を消していった。
まるで、白く冷たい光の中にすーっと溶けゆくみたいに。静かに、そっと。

ベランダに集まっていたすずめの鳴き声で、僕は目を覚ました。毎朝ここからパンくずを投げてやっていたからだ。
リビングでずっと眠っていたらしい。どこまでが夢で、どこからが現実なのか……。（つづく）