爪弾き

うっかりピアノの蓋に指を挟んだ。
幸い軽傷で済んだが、左手中指の爪に、ぽつりと赤紫の痕。恐る恐る鍵盤に指を沈めて、痺れる様な痛みに跳び上がる。
（どうしよう、明日はコンクールなのに……）
普段の音が出せれば入賞は確実。でも、この指では無理だ。
しばらく氷で冷やし、諦めきれずピアノへ向かう。明日の為に血のにじむ練習を重ねてきた。我慢して、どうにか弾かなければ。
――♪
白鍵の上に、音が響く。
弾いてもいないのに、なぜ？乗せただけの中指をうかがう。赤紫の痕は、点の脇へ短い尾を引いて、まるで音符だった。指を離して再び乗せる――♪確かに中指の爪が奏でた。
指を乗せたまま鍵盤を滑らせる。通過した先から軽やかに音階が抜けた。これなら十分行ける！どころか、押さなくて良い分、普段より楽かも知れない。

楽譜を見て、中指の音符を見る。
コンクールの曲は、非常に速度のある難曲だ。
右手がピアノの蓋を掴んだ。