カタクチイワシチャリン

「さあさ、飲まんかぁー！」
船上で酒を振る舞う煮売船の声。青く光る片口をこちらの舟に見せる。
「こっち来いやー！それが無きゃ、海は渡れねぇ」
チャリーン
銭を煮売船に投げ込む。
「毎度！今日の片口は極上もんだ！」
青い片口に酒を注ぎ櫂の上にのせ、船頭に渡す。受け取った船頭は注がれた酒を一口飲む。そして他の者たちに回す。船頭に片口が戻ると、残った酒を船首にかけながら呟く。
「立派な鱗がついている。頼もしい。この舟を宜しゅうに」
片口を舟と並行に海に浮かべた。最初はプカプカと浮かび、波が押し寄せ椀が海水で満ちると、海底に静かに落ちる。片口の鱗を輝かせ、閃光の流線を描きながら。
やがて舟を突き上げる波。
それは大きな波ではなく鰯の群れが舟を押し上げたのだ。
カタクチイワシチャリンだ。
群れは舟を導く。
鰯の鱗の煌めきが波の合間を縫う。その上を渡る舟は水平線を織りなす杼のように海原を渡る。