覚めない眠り姫

僕の姉は、寝る時に人工呼吸器が欠かせない人だった。
おやすみの挨拶をしてから、ベッド脇の機器を操作し、調気マスクを装着して就眠する。隣の部屋の僕には、機械の稼働やバイタルを示す電子音が絶えず微かに聞こえ、それが僕にとって姉の寝息だった。
睡眠時過呼吸症候群。脳波がノンレムを示すと、呼吸頻度・速度が増大し過呼吸に陥る。原因は不明だが、姉の脳は深い睡眠を異常事態と認識するらしく、その強い不安が過呼吸として現れるのだろうという事だった。眠る度に発作が起き、酷い時は心臓が止まりそうになる。機械で呼吸を調節しないと、突然死しかねない。

今夜もアラートが鳴り響いた。
対症処置は出来ても、発作を起こさない様には出来ない。苦しんで目を覚まし、眠ればまた発作に襲われる。切れ切れの浅い眠りを繰り返す姉は、いつも眠そうで辛そうで。
だから助けてやりたかった。

おやすみ姉さん。これでお互い、ゆっくり眠れるね。