くま（第十三回『ハートのエース・その３』）

仲居さんは、ちょっと困ったような笑みへと変えて。

「申し訳ありません。誰から預かったものかは、内密に、とのご要望をたまわっているものですから。」

それを受けて、あきちゃんが悪戯っぽく言う。

「どのみち犯人は締め上げてやるけどね。まあ、あっちは既に締め上げられているみたいだけど。」

二匹のクマを両手でぎゅっと抱きしめている娘を目にして、仲居さんも楽し気に微笑えんでいる。私は、娘のそばにかがんで耳打ちをした。娘は、コクンとうなずくと、仲居さんに向かって言う。

「おねえちゃん、ありがとう。」

この子のためにしてくれたことなのだから。

部屋に戻るとき、娘は振り返って、抱えていたクマをひとつ降ろすと、仲居さんに手を振る。

手を振り返してくれる仲居さんに、私は会釈を返し、あきちゃんはと見れば、かがんでクマを拾いあげると、その手をとって振っていた。