会える

「またそれ持ってくの？」
「…別にいいだろ！」

妹の指摘にぶっきらぼうに答える。手には黄色い大きな浮き袋。

父親の実家は海辺の町。夏に帰省した時は、必ず皆で海水浴に繰り出す。

五年前、まだ小学生だった僕は、この浮き袋に身を預けて水面を漂っていた。すると、同い年位の女の子がこっちを見ている。僕を見つけて、彼女は微笑んだーー。

その時、急に大きな波が来て、僕は投げ出された。慌てて顔を上げたけど、もう女の子はいなかった。

バカみたいだけど、それから毎年この浮き袋で漂っている。また会えるかも、と…。

いつの間にか結構沖まで来てしまった。戻らなきゃ…そう思っていると、大きな波が僕を飲み込んだ。投げ出された僕は、もがきながらふと水中で目を開く。

…いた、あの女の子だ。微笑みながら、僕に言う。

「今度は一緒に、遊べそうだね」

女の子は僕の手を握ると、人間とは思えない力で引きずり込んだ。