特別な地蔵盆

男が風呂敷包みを解くと、盆栽のような小宇宙が現れた。
赤と白の提灯。生けられた花々の間に、前掛けも新たなお地蔵さま。
「順番だよ」と言って、男は子供たちを1人ずつ右手でつまみ、そっと左手の盆の上に載せる。
紙芝居のおじさん。ヨーヨー釣りのお兄さん。ビンゴゲームの次は宝探しが始まるよ。お宝はお菓子かな、玩具かな。
どの子も頬を上気させている。
遊び疲れた頃、お待ちかねのお菓子。線香の束をお供えして、受け取る。
満喫してうとうとする子供を、男は盆上からつまみ上げ、それぞれベッドへ戻す。
お地蔵さまイベントすべてが盆上に載ったミニチュア地蔵・盆。
小児病棟の子供たちにこそ、お地蔵さまのご加護が必要だ。

「今年も出張してくださって、ありがとうございます。ささやかですけど、こちらがお好みと聞きまして」
母親たちが男に渡したお礼はボン・カレー。
男はボン・ボヤージュと独りごちて宵闇に消えていった。