チェシャ猫の笑い

　近頃、世の中で流行っている駄菓子、「チェシャ猫ガム」。アリス国からの輸入品だ。
　あの“チェシャ猫”のニヤニヤ笑いのように、このガムを噛んで笑うと、「笑い」だけが空中にしばらく残っている。おかげで最近は、町を歩くとあちこちの空中に「笑い」が漂っている有り様だ。

　それでも馴れてくると、笑いの種類が分るようになる。これはお愛想笑い。これは馬鹿にした笑い。これは心から楽しそうな笑い、など、など。でもそんな空中の笑いも、役に立つ事があるみたいだ。

　この間、僕は仕事で小さなミスをした。帰り道に、クヨクヨとそれを引きずって悩みながら歩いていると、目の前に「笑い」が浮いていた。－それは「苦笑い」だった。どこの誰が笑ったのか知らないが「しょうがねえな」という風に見えた。
　僕は悩んでいる事がバカバカしくなって、思わずニヤリとした。すると空中にあるその「苦笑い」は、ゆっくりと消えていった。