紅葉憑き

陰暦は紅葉月の末の頃、仕事で寄った旅館の庭に、小さな枝垂れの紅葉があった。丈は大人の膝ばかり。青々茂る木々に混じり、一つ先行く紅は、まるで小僧の威張り顔。亭主に水を向けると、へえ、うちのちびの悪戯でと、妙な答えが返ってくる。
坊やが枝でも折って苛めたのかい？問い返せば、ちょいと頭（ず）に乗ってるんでさぁ、指さした先に件の紅葉が、風もないのにぱたりぱたり。紅い葉と思ったものが、よくよく見れば無数に生えた赤子の手。すわ怪談かと蒼くなったが、亭主はにやり笑い、やいちびども、大概にしねぇと、稲荷の具に混ぜっちまうぞと胴間声。途端に紅葉の幹からふさふさの尻尾が二本三本四本、、、
とんだ子沢山だ。名物の稲荷の折詰でつつくと、釣り上がった糸目の亭主は、そりゃもう日の本にゃ、三万四万のおやしろがありますんでと、こっちの方は天狗顔。うちはもっと多いがね、信楽の太鼓腹をぺしんと叩き、宿代に酒瓶置いて後にした。