守られし者

笠地蔵っていいなあ。
少年は昔話の本をぱたりと閉じた。
売れ残りの笠を被せてあげただけで、あんなにたくさんのおみやげくれるんだぜ？すげー太っ腹だよな。

翌日から少年は、通学途中にあるお地蔵さんを毎日お参りした。晴れの日は手を合わせ、雨の日はタオルでお地蔵さんの顔のしずくを拭った。
でも待っても待っても、お地蔵さんがたくさんのおみやげを持ってくることはなかった。

なーんだ、やっぱただのお話かよ。
少年はいつのまにかお参りをやめてしまった。

もうすぐ家だ。腹減ったな。
少年が家の手前の横断歩道を走って渡ろうとした時、突然履いている靴の紐がほどけた。
「なんだよ、もう…」
少年が屈むと同時に、目の前の道を猛スピードの車が通り過ぎていった。下を向いていた少年は全く気づかず、すぐに立ち上がると横断歩道を走り渡っていった。
…おう、間に合ったわえ。
遠くでお地蔵さんが小さく小さく微笑んだ。