預言者さま（２）

夜明け前、私は村から程近い小山に登り、默想の時閒を持つ。若い頃からの習慣だつた。あの當時よく「ラビは神に祈ってをられる」と言はれた。先生といふ意味だ。

石造りの家へ戾り、いなご豆の粗末な朝食を攝る。すると、朝陽が低く射し込む窻から、驢馬の子が鼻先を覗かせるやうに、村の少女たちが頭や顏を竝べて見せる。「お早うございます、スーシェさま」「預言者さま、今日もお話を聞かせて下さいなー」

食卓を片付け、私は彼女らを家の中へ招いた。小さな羊の群れがそぞろ步く姿が腦裡に蘇る…
少女たちが乞ふままに、私は幾つかの譬へ話を聞かせる。家出をした放蕩の息子、强盜の手に落ちて怪我をした旅人など。何れも、私の創作ではない。我が幼き日々に敎へられた傳承だ。

彼此３０年にもなる。多くの預言者が然うしてゐたやうに、昔は私も弟子たちを連れて國中を步いた。
私自身が神を尋ね求めてゐた。しかし、遂に見つからなかつたのだ…