禁断の湯

昔、ある村に入らずの山と伝わる秘境があった。獣道を奥へ奥へと進めば温泉があるという。その温泉は、摩訶不思議な禁断の湯だった。
若葉は枯れ葉、ヤゴはトンボ、オタマジャクシはカエル、山猫は猫又、子猿は長老猿――温泉の中で瞬く間に変わった。
村の子供たちが親の言いつけを守らず、山に入り込み、温泉の湯に浸かり、老人となった。
村では、神隠しの仕業だと噂された。

それから長い歳月を経て、全国の秘湯をめぐる男がやって来た。
男は、村人の忠告を聞かずに入山したが、二度と戻ることはなかった。
後日、科学捜査研究所が温泉の効能を調査分析した結果、湯煙が老化現象を促すと判明した。
山は「竜宮城山」、そして温泉は「玉手箱の湯」と命名され、現在は国指定の立ち入り禁止区域となっている。