ティーチングロボット

ティーチングロボットを買った。

足りない教養を補ってくれるらしい。一般常識、英語、専門分野まで、頭脳を分析し、能力を上げてくれるのだ。

おれは『マナブ』と名付けた。
「ハルト。よろしくな」
「タメ口かよ。ま、よろしくマナブ」
マナブは胸ポケットから赤いカードを取り出した。
「気に入らないなら、このカードをポケットに差し込んでくれ。一年以内なら返品可能になる」
「レッドカードか」

マナブから教養を学び、上司から褒められるようになった。マナブもまたおれを学習していた。

マナブはおれを知りすぎた。性格を見抜かれると、その存在が鬱陶しくなってくる。反発すると「おまえのためだ」と、まるで親父みたいに言う。

おれは返品を何度も考えた末、カードを差し込んだ。
「明日で一年目だったよな」
「悪かったなハルト。じゃあな」
マナブは、目からオイルを流していた。

赤いバースデーカードを見つめながら。