手にした喜び

　子供のころからプロ棋士になることに憧れていた。棋譜を読むことに熱中し、友達からの誘いなんかもおざなりになっていたが、その代わり棋院に入ったため年上──むしろ年寄り──と仲が良かった。

　最初は当然のようにハンディがあったが、僕はそれが不満だった。
「ハンデなしで絶対手を抜かないでください」

　以後、ずっとハンディもなく全力で挑み続けたが勝てない。老人たちも、手を抜こうとしたことはあったが、その度に僕が怒っていたのでそういうことをしなくなっていた。。

　忘れもしない、中１の夏休み。いつものように挑み、初めて勝つことができたのだ。
　その時の嬉しさといったら表現のしようがなかった。
　次の日、棋院に行きまた対局をした。駒をいつものように並べようとしたらこんな一言を言われる。
「ほれ、お前さんはこっちじゃよ」
　渡されたのは『王』の駒。それだけで少し泣きそうになってしまった。