古蛾昆虫店　(03)

──何か御用ですか？
青ざめた江戸小紋を着た女性に声をかけられた。私は随分と店の前に立ち尽くしていたようだ。彼女も風呂敷を抱えている。
「あ、あの……店長さんは」
──先代は、亡くなりました。代りに今は私が。
「……そうでしたか、お悔やみ申し上げます。貴女はお孫さんかな？　私は先代にご迷惑をおかけした者で、その、謝罪と申しますか、償いに伺ったのですが。……お亡くなりに」
──償うも何も、こうして還しに来て下さったじゃありませんか。
「え……？」
彼女は腕の中の風呂敷を私に見せる様に傾け、云った。
──蝶は来た道を還るよう、定められているのです。
──確かに承りました。
　　　　　　　　　＊
気がつくと宮益坂とは反対の改札側、華やかな雑踏の中に佇んでいた。
風呂敷は無くなっていた。
空を仰ぐと、青い蝶がゆらりと天高く飛んでいくのが見えた。

──噫。彼女も私も、漸く元の世界に還れるのだ。