古蛾昆虫店　(01)

改札を出て、宮益坂のゆるりとした坂を上っていく。
暫くすると左手に郵便局が見え、そのまま坂を上がり切れば青山通りに出る。そして同じく左側、ビルの谷間にひっそりと、神木のような厳かさを纏う店がある。
──古蛾昆虫店。
──あった。店主は未だ御健在だろうか。
　　　　　　　　　　＊
孫が居間に残していった国語の教科書を手にとり、何気なくめくると『少年の日の思い出／ヘルマン・ヘッセ』というページに釘付けになった。
──憧れの蝶。
──見せてもらうだけのつもりで。
──魔が差して。謝罪を。
──取り返しがつかない。
黒く深い沼底に沈んでいた忌まわしい記憶がするすると伸び、水面に咲く蓮の花ようにハッキリと眼前に現れた。
――これは、私だ。
昔、昆虫少年だった私が僅かな小遣いを握りしめ、胸を高鳴らせ通った店がある。本の中の少年と同様、私はその店で盗みを働いたのだ。