252. 美肌の秘密

「あちらのお客様から」行きつけの居酒屋で店主が声をかけてきた。
『あぁどうも…』運ばれてきたそれは、いつもより重かった。
俺は人の溜め息を集めることを仕事としている。この店とは契約を結んでおり、一人で来店し、愚痴りつつ浴びるように酒を飲んでいる奴が吐いたそれを、店主が店内に設置している特殊なフィルターに吸い込ませ、こちらへ持ってくるのだ。
『これはまた量が多いですね』私はさも、その客が気の毒だと言わんばかりに眉を下げる。
「いやぁ、いつも助かります！いくらうちが安居酒屋だからって、溜め息や不満ばかり吐かれちゃ空気が悪くなる一方だったので、ほんとありがたいですよ」
『こちらこそ、お役に立てて嬉しいです』

俺はそそくさと帰宅すると、そのフィルターを冷蔵庫で一晩寝かせ、翌朝妻の焼いたパンケーキの上で丁寧に絞った。
「『人の不幸から採った蜜は最高だね』」

お陰で、俺も妻も肌の調子はいつもいい。