雨の夜

　雨の夜である。
　男が一人、柳の下で途方に暮れて濡れている。
「お困りでしょう。こっちへいらっしゃい」
　見れば、小さな家の窓から女が手招いている。
　男は女に誘われるまま、家に上がった。
　女は手拭いと着替えの浴衣を出した。男が躊躇う様子を見て、死んだ弟のだと女は笑った。
「風呂も沸いておりますよ」
　体の芯まで冷えていた男は湯を借りることにした。
「お湯加減はいかがです？」
　外から女の声がする。
「ゆっくりしていって下さいな。この辺は人を化かす獺が出ますから、夜出歩くのは危のうございます。ええ、通りがかった人を化かして溺れさせるんだそうです。おや、そんな急に出ようとしなくても。私は獺じゃありませんよ。どうぞ心配などなさらず、しっかり温まって下さいな」
　女はそう言いながら女は薪をくべ、火を吹いた。
　どんどん燃やした。
　やがて煮えたぎった湯の中に、大きな獺が一匹浮いた。