猫樹園

その女性客は「猫のミーシャが亡くなって……」と悲痛な様子だったが、やがて気を取り直して言った。「こちらで同じ猫が見つかるとか」

私が猫樹園に案内すると、驚きと喜びの声をあげた。そこには多くの樹が植わっており、枝に夥しい猫が生っていた。一匹一匹すべて違う。

愛猫を亡くした飼主たちが同じ猫を求めてここにくる。猫は樹に生っているときは固まっているが、樹からもがれると生命が吹きこまれる。

この女性も瓜二つの猫を探し出して樹からもいだ。生き返った愛猫を胸に抱いて涙ぐんだ。私は注意事項を告げた。

「猫の外見は同じですが心は別です。樹園でもがれたままの所は飼主とうまくいった猫ですが、接ぎ木のところはうまくいかず戻ってきた猫です」女性は愛猫とまた会えたことで狂喜し、半分も聞いてなかった。

それから半年が経った。ミーシャは接ぎ木のようになって再び樹に生っている。