ネコ科タンポポ属

夏の訪れを告げる鳥の声が、遠くに聞こえる。
最近、庭のスイカズラの傍に、子猫の形をしたタンポポの綿毛が生えた。
新種のタンポポのようで、観察すると白くふわふわした丸みのある綿に、ぴょこりと小さな耳のような隆起が二つ。
本物の猫にも同族だと錯覚させる愛らしいシルエットで、彼らが勘違いして身体を擦りつけた瞬間、綿が弾けて体毛に絡みつくのだ。
どうやらそのまま、街を練り歩く彼らに種を運んでもらうつもりらしい。
この庭にも、どこかの猫に連れてきてもらったのだろうか。

風が強く吹く日は綿が擦れ合い、ニャアニャアと微かに猫のような鳴き声が聞こえる。
恐らくこの音のせいで、鳥が幻の猫を怖がり庭に来なくなってしまった。
猫の声は近く、鳥の声は遠い。
しかし、悪戯されても許してしまう猫特有の可愛らしさがあるのだった。