猫ノ汽車

夜汽車は駅のホームに停まった。
車輛へ乗り込むと、むっとする獣臭が漂う。乗客は一様に項垂れ、はあはあと息を切らしていた。

｢停車時間は五分。充分に休め！」
機関室から出てきた車掌は猫の顔をしていた。
｢あ、あのう、この汽車で田舎へ帰りたいのですが⋯⋯」
俺は恐る恐る猫の車掌に尋ねた。
｢では、席へ着いて！」
鐔の大きな制帽から、ぎらぎらと光る眼が覗いた。
｢は、はい⋯⋯」
席に座り、横で息を整える乗客に目をやると、鼠色の背広を着た大鼠が座っていた。
｢あっ!?」
と叫ぶと、ガチャリと音がした。
俺の首には鉄の輪が嵌り、黒い鎖で繋がれていた。
そして、自分の体が鼠色の毛に覆われ、長い尻尾が生えている事に気がついた。

高らかに警笛が鳴った。
　ふぉおぉお、
　　ふぉおぉぉおぉぉお、
｢さあ、出発だ！」
全員で足元の廻し車をからからと漕ぎ始めると、汽車はゆっくりと駅のホームをあとにした──。