エンジェリック・サークル

祖母が遺した指輪は、少し緩かった。
金環に切れがあり、内径を調節出来そうに見える。けれど、縮めてはならないという。『天使の道』と呼び、祖母は必ず、切れた方を表に填めた。
「どうして、ちゃんと丸じゃないの？」
欠けた環は、三日月に似て心細い。手持無沙汰にくるくる回し、半ば縋る気持ちで尋ねた。
「完全や永遠は、人には過ぎたものよ」
病床の祖母は、隙間風の音で微笑った。憂いも恐れもない満ちた表情で、私の髪を撫ぜ、私の辿れない何処かを追っていた。
「肌身離さず持っていなさい。きっと護って下さるわ」

程なく、祖母は旅立った。
私は黒い服を着て、祖母が閉じられた箱を見下ろしながら、ぶかぶかの指輪を、節くれた指に戻したくてならなかった。天へ上る煙を、拳を固めて睨んだ。


目の前のこの子も、同じ事を思うだろう。
解る日が来るのは、遥か先の話。
金環の切れ間を通り、髪に結ばれた光輪に、静かに手を添えた。