身代わり

その子はある人形を可愛いがっていた。
きれいな微笑み顔で、まるで生きているかのようにリアルな人形。他の子ども達にはそれが不気味に見えた。そうしてやがて、その子をいじめるようになった。
ある日、いじめっ子達は持ち主の子から人形を取り上げ、公園のジャングルジムのてっぺんへ登った。
持ち主の子は高所が怖く、追いかけていけなかった。

｢ここまで来てみろー!じゃないとお前の赤ちゃん落としちゃうぞー!｣
｢やめて!お願い!｣

いじめっ子たちは嘲笑い、人形を放り投げた。
落ちた途端、ばきっという音がして、手足と首がありえない方向に折れ曲がった。

人形じゃなくて、持ち主の子どもの。

折れ曲がったその子は、そのまま地面に倒れて動かなくなった。
地面に叩きつけられた人形は、まったくの無傷で、微笑みを浮かべていた。

という与太話を｢人形が持ち主の身代わりになってくれた｣系の話を聞くたびに思い出す。